Apicultores de las islas del Paraná trabajan contrarreloj para evacuar miles de colmenas por la crecida causada por El Niño. Los productores ya dan el año como perdido: sin floración por la inundación, apenas producirán miel. Esperan sobrevivir financieramente y recuperarse el próximo año.
El río Paraná está en crecida y los apicultores de las islas corren contra el tiempo. Mientras el fenómeno de El Niño inunda los terrenos, productores como Raúl Ariel Pérez trabajan sin pausa para sacar miles de colmenas a tierra firme antes de que sea demasiado tarde. En la Cooperativa Apícola Granjera San Javier, en Santa Fe, seis productores manejan más de 1.200 colmenas. Ya evacuaron entre 600 y 700, pero la tarea es urgente: cada cajón contiene hasta 120.000 abejas en primavera, y trasladarlas es peligroso y agotador.
El golpe más duro no es solo la evacuación: es la certeza de que este año será un desastre económico. "Para el productor isleño, el año ya está perdido", explica Pérez. La floración máxima ocurre entre noviembre y marzo, justo cuando durará la creciente. Con las colmenas en campos ganaderos, las abejas no producirán miel porque el ganado come y pisotea toda la vegetación. Pérez calculó que en lugar de los 150 tambores de 300 kilos que producen normalmente, apenas lograrán 10. Además, entre el 20% y el 30% de las abejas morirá.
Pero hay un rayo de esperanza. Hace tres meses compraron un barco especializado que permite sacar 250 colmenas por viaje, facilitando el rescate. Y Pérez no pierde la fe: "Las inundaciones renuevan la vegetación. La miel que no sacamos hoy, la sacamos el año que viene. El tema es llegar al año que viene".